Ha comenzado el S. XIX, termina el siglo de las luces; no obstante, en medio de la melancolía y el pesimismo que llegará de la mano del Romanticismo, aún se vive con el impulso y la energía del siglo que desaparece: las grandes expediciones (Malaspina, Ruiz y Pavón), el interés por explorar la naturaleza, no ya para enriquecerse como en siglos anteriores, sino para descubrir las claves de la botánica, la fauna, los enigmas físicos del mundo en que vivimos. Este poderoso impulso no se agotará sino que se fortalecerá incluso, hasta llegar más adelante a la decisiva Expedición por el Beagle de Charles Darwin.

Alexander von Humboldt era un aristócrata alemán. Recibió una completa formación académica y como  disponía de fortuna propia, decidió emprender viajes geográficos que él mismo sufragaba. Visitó Centroamérica, el Pacífico y descubrió la corriente de aguas frias que baña América del Sur y que lleva su mismo nombre: Corriente de Humboldt

Humboldt había llegado con el propósito de trazar el mapa de la región norte del Amazonas pero al saber de Celestino Mutis decide cambiar su ruta y se dirige a Nueva Granada para conocerle  y comparar sus colecciones con las del botánico. Lo que no esperaba encontrar era un equipo tan organizado de herbolarios y pintores trabajando en tan magna empresa.

 

 

Celestino Mutis era un sacerdote, un médico con grandes conocimientos de botánica que, por méritos propios y esfuezo personal logra, tras varios intentos,  que la Corona, financie sus investigaciones.

«En Santa Fé, la expectativa por nuestra llegada fue singularmente excitada. Yo había escrito desde Turbaco al famoso Mutis que el sólo deseo de verle y de admirar su obra me habían movido a preferir el camino por Popayán al inmensamente más corto por Panamá y Guayaquil. Este sacrificio (y en realidad a causa del río Magdalena, no fue
pequeño) movió al Señor Mutis y a sus amigos a movilizar todo para proporcionamos un recibimiento honroso. Habían situado botes a todo lo largo de todo el camino a partir de Guaduas, para conocer el día de nuestra llegada. La fiebre de Bonpland y nuestra permanencia en Guaduas hicieron que Don Pedro Groot y sus amigos nos esperaran durante 10 días en Facatativá. Tan pronto como en el alto del Roble salimos del bosque a la ilimitada planicie (las sabanas de Bogotá), ya encontramos carruajes y caballería para continuar más cómodamente el viaje. De hecho, uno se asombra de encontrar en la cumbre de una montaña de unas 1870 toesas de altura, coches de Londres con
resortes, y en la ciudad una cantidad de barómetros, termómetros, máquinas de electrización, en la casa de Mutis telescopios acromáticos, que fueron enviados a Londres en reparación y los cuales recorrieron felizmente el enorme camino dos veces.
A cuántos accidentes están expuestos todos estos instrumentos en el río Magdalena y en el camino rocoso de Honda al Roble a veces apenas de 7 pulgadas de amplitud.»

 

                                                                    Dibujos de C. Mutis

 

Sigue el diario de Humboldt**:

«Las noches fueron hasta ahora muy desfavorables para observaciones astronómicas. Por lo general, nublado y tormentas hacia el sur, especialmente un 10’ antes de que entre la culminación de la Cruz austral. En vano esperé con frecuencia la a y b del Centauro. Los zancudos me llenaron de picaduras los miembros, yo esperé inútilmente y no vi nada. Y con todo esto, uno debe permanecer de buen humor. El hecho de que
continuamente haya tormenta en el Sur (aquí, en Cumaná, Esmeralda, Rionegro…)
precisamente allí donde las más grandes y las más claras estrellas invitan a la observación, es fatal para el astrónomo».

 

«En el trópico hay máxima perfección física de la naturaleza orgánica. Tamaño. Densidad de las libras de madera. Bombax. Cavallinesia. Anacardium Caracoli.- Hymenaea.
Swietenia. Mimosae. Quebracho.- Carices, juncos (tal vez un bambú) del Maraguacá, los que vimos en la misión de Esmeraldas, en el Alto Orinoco, los que tenían un juego de
nudo a nudo de 17 – 18 pies franceses. Inmensa altura de los árboles de maní, caraña y hevea en la montaña de Javita. Intensidad del color de las flores. Magnitud de las corolas. Familias de orquídeas, un mundo desconocido para el que habrá que descubrir nuevos términos (filosofía, botánica), y esto en los valles de los Andes peruanos,…!»

«La fiebre siempre recurrente de Bonpland (consecuencia de la navegación por el río Magdalena) me obligó a permanecer en Santa Fé casi 6 semanas completas, en lugar de 14 días. A pesar de que para mí ese retardo era en si muy incómodo (una visita tan larga podía fácilmente volverse molesta para Mutis, que nos albergaba; ¡y el peligro de no alcanzar la expedición de Bandin para circumnavegar el mundo, no era pequeño!), sin embargo ese retardo me dió por otra parte, la oportunidad de terminar el mapa del río Magdalena a 4 hojas, de calcular mis observaciones astronómicas, de utilizar el excelente tesoro de libros de Mutis, de medir Monserrate y Guadalupe, de trazar líneas meridianas en Santa Fé, de determinar con gran precisión la desviación magnética lo mismo que la latitud del lugar por medio de las estrellas australes y boreales, de estudiar ictiología… en resumen, de abarcar una cantidad de cosas, en las cuales no era posible pensar hasta ahora, por la rapidez de nuestro viaje.

Finalmente el 17 de Julio de 1801 nos atrevimos a probar si la salud de Bonpland era lo suficientemente fuerte como para arriesgar un viaje. El fin de este viaje era visitar la
mina de sal gema de Zipaquirá, la laguna de Guatavita tan nombrada en los mitos indígenas, los manantiales calientes y la parte norte del llano de Bogotá, para completar el plano topográfico de esta llanura.»         

 

 

 

 

 

 

 

 

  

  

 

Las anteriores expediciones (Ruiz y Pavón, Malaspina), aportaron inmensa información sobre botánica, fauna, física. Fue recogida en informes, libros y editadas las láminas de dibujos que se encuentran en el Real Jardín Botánico de Madrid.

 

                                                                                                                                                                     Expedición Ruiz y Pavón:

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Expedición Malaspina:

 

                                                                                                                                                

 

Derrrota marítima de la Expedición: 

 

 

 

(**Dibujos extraídos del Diario de la Expedición de Humboldt.)

 

 

Daniel Bell, recientemente fallecido, era un sociólogo, profesor de Harvard, editor de varias revistas especializadas en artículos y escritor.

 Sus libros: El fin de la ideología, El advenimiento de la Sociedad Posindustrial y, Las contradicciones culturales del capitalismo del que aparecen seleccionados varios párrafos a continuación, están considerados algunos de los libros más importantes de la segunda mitad del siglo XX.

«Las contradicciones culturales del capitalismo», es una reflexión, un ensayo interesante sobre el papel que ha desempeñado la cultura, y especialmente el arte dentro de la cultura, desde mediados del  S. XIX, como impulsor de decisivos cambios sociales (Si bien Daniel Bell reconoce, que los avances tecnológicos de la revolución industrial fueron el detonante). 

 

«La sociología del decenio de 1950 se ocupó también de la teoría de la «sociedad de masas» y redescubrió la «alienación». La teoría de la sociedad de masas vio en el mundo moderno la destrucción de los vinculos grupales primarios tradicionales, la familia y la comunidad local; y vio los órdenes tradicionales reemplazados por la «masa», en la que cada persona vive de manera atomista o anómica»

«La sociedad de masa, no quiere cultura, sino diversión, y las mercaderías que ofrece la industria del entretenimiento son consumidas igual que cualquier otro artículo de consumo»

«En un nivel más terrenal, el libro de sociología más importante del decenio de 1950 fue el de David Riesman «La muchedumbre solitaria», que describía un cambio importante en la estructura de carácter de la sociedad contemporánea: del individuo autodisciplinado y automotivado (en síntesis, el hombre burgués histórico) al individuo sensible primariamente al grupo de sus iguales y a la presión de «otros». Análogamente, el libro prototípico de la cultura juvenil emergente fue el de J. D. Salinger, «El guardían entre el centeno», cuyo narrador, Holden Caulfield, encarnaba un nuevo tipo de persona, casi autista en su incapacidad para establecer conexiones reales con el mundo que le rodeaba. Los «beats», conducidos por Ginsberg y Jack Kerouac, habían ya «renunciado» a la sociedad».

 «Si nos preguntamos, en términos estéticos, en qué difiere el hombre moderno de los griegos en cuanto a la experiencia de sensaciones o emociones, la respuesta haría referencia, no a los sentimientos humanos básicos, como la amistad, el amor, el temor, la crueldad y la agresión, que son comunes a todas las épocas, sino a la dislocación espacio/tiempo del movimiento y la altura. En el siglo XIX, por primera vez en la historia los hombres pudieron viajar más rápidamente que a pie o en un animal, y tuvieron la sensación diferente del paisaje cambiante, una sucesión de imágenes, un esfumado producido por el movimiento que nunca habían experimentado antes»

«El énfasis del modernismo recae en el presente o en el futuro, pero nunca en el pasado. Sin embargo, cuandos nos cortamos del pasado, no podemos eludir la sensación final de vaciedad que entonces despierta el futuro. Ya no es posible la fe, y el arte, la naturaleza o el impulso, sólo momentáneamente, pueden borrar el yo en la embriaguez o frenesí del acto dionisíaco. Pero la embriaguez siempre pasa, y llega la fría mañana siguiente, que sobreviene inexorablemente con el romper del alba. Esta ineludible ansiedad escatológica lleva inevitablemente al sentimiento -que es el hilo negro del pensamiento modernista- de que la vida de cada persona está al final de los tiempos. La sensación de un fin, el sentir que se vive en una edad apocalíptica, es, como ha observado F. Kermode, «tan endémica de lo que llamamos modernismo como el utopismo apocalíptico lo es a la revolución política»

 «La autonomía de la cultura, lograda ya en el arte, está pasando ahora al terreno de la vida. El temperamento posmodernista exige que lo que antes se representaba en la fantasía y la imaginación sea ahora actuado en la vida. No hay ninguna diferencia entre el arte y la vida. Todo lo que se permite en el arte se permite también en la vida»

» … el ataque de la «cultura» contra la «estructura social». Cuando antes se lanzaban tales ataques -por ejemplo, cuando el surrealista André Bretón propuso, a principios de la década de 1930, que las torres de Notre Dame fueran reemplazadas por enormes cubetas de vidrio, una de ellas llena de sangre y la otra de esperma y que la iglesia misma fuera convertida en una escuela sexual para vírgenes- se los entendía como bromas pesadas, perpretadas por los «locos» permitidos por la sociedad. Pero el surgimiento de una cultura «hippy», drogadicta y «rock» en el nivel popular socava a la estructura social misma, al golpear al sistema motivacional y de recompensa psíquica que la sustentaba. En este sentido, la cultura del decenio de 1960 tuvo un significado histórico nuevo y quizá distintivo, como fin y como comienzo»

 

La siguiente página web contiene varios capítulos

de este libro que puede descargarse quien lo desee:

http://perso.gratisweb.com/carlosmanzano/Danielbell.htm

(Massachusetts 1817 – 1862)

Pacifista, predicó la «desobediencia civil». Vivió algún tiempo en un bosque (Walden Pond) dedicándose al estudio de la naturaleza. Preconizaba (con una filosofía no exenta de ingenuidad y purismo) una vuelta a las raices, a la simplicidad, para detener el exceso de civilización que destruía la naturaleza.

Estas son algunas de sus frases:

«De qué sirve una casa sino se cuenta con un planeta tolerable donde situarla»

 

«Una vez tuve un gorrión posado en mi hombro por un momento mientras yo estaba cavando en un jardín del campo, y sentí que era más distinguido por ese suceso de lo que hubiera sido por cualquier charretera que hubiera podido llevar»

 

«Lo que un hombre piensa de sí mismo, esto es lo que determina, o más bien indica, su destino»

 

«Si has construído castillos en el aire, tu trabajo no se pierde; ahora coloca las bases debajo de ellos»

 

«El hombre es rico en proporción a la cantidad de cosas de las que puede prescindir»

 

«El mundo no es sino un lienzo para nuestra imaginación»

 

«El tiempo no es sino la corriente en la que estoy pescando»

 

«Creo que deberíamos ser hombres primero y ciudadanos después»

 

 

Hablando de Walden Pond:

Las lagunas White y Walden son grandes cristales en la faz de la Tierra, Lagos de Luz. Si estuvieran siempre heladas y fueran lo bastante chicas para poder ser empuñadas, serían probablemente transportadas por esclavos a fin de adornar, como piedras preciosas, las frentes de los emperadores; pero como son líquidas y extensas, y están sujetas por una eternidad a nosotros y a nuestros herederos, no las apreciamos y corremos, en cambio, tras el diamante de Koinoor. Son demasiado virginales para tener un valor en el mercado; no contienen dinero alguno. ¡Cuánto más bellas son ellas que nuestras vidas, cuánto más transparentes que nuestros caracteres! ¡Jamás hemos aprendido de ellas bajeza alguna! ¡Cuánto más bellas que el lodazal situado ante la puerta del campesino, en el que nadan sus patos! Aquí llegan los patos salvajes. La Naturaleza no tiene un habitante humano que la aprecie.

Las aves, con sus melodías y su plumaje, armonizan con las flores; ¿pero qué muchacho, qué doncella concursa con la riquísima y salvaje belleza de la Naturaleza? Las más de las veces esta florece solitaria, lejos de las ciudades en las que esos jóvenes residen. ¡Hablad del cielo, vosotros que deshonráis a la Tierra! (…)

 

 

Philippus Aureolus Bombast von Hohenheim, conocido como Paracelso nació en Suiza en 1493, en los albores del Renacimiento. Fue un médico, alquimista y filósofo. De alguna manera, fue un precursor de la homeopatía, investigó por su cuenta y de distanció de la medicina de su tiempo, razón por la cual se creó muchos enemigos.

 Su padre fue un médico alemán, hijo natural no reconocido de un noble y que, amargado por este hecho, se retira a ejercer a un valle aislado, donde nacerá Paracelso.

Estos son unos párrafos de la semblanza que hizo C. J. Jung de este personaje:

A propósito del padre dice:

“Con qué derecho usaba él, que fue hijo natural, el apellido nobiliario del padre? Se adivina una tragedia espiritual. Su condición de noble y la ambición del mundo latían en sus venas. Nada influye espiritualmente con más fuerza sobre el ser humano, y en particular sobre los niños, que la vida de los padres que no ha llegado a ser vivida”.

 

Y del propio Paracelso:

 

“Un amor grande y único le unió a su progenitor. Es éste el único hombre a quien recuerda cariñosamente. Un hijo tan fiel saldará la deuda contraída por el padre. Todo renunciamiento de éste se transformará en el hijo en ambiciosa pretensión. El resentimiento y la inevitable sensación de inferioridad del padre harán del hijo un vengador de la iniquidad sufrida”

 

… “Tendrá que distanciarse también de sus amigos como consecuencia de su unión con el único amigo, con el padre, pues la endogamia del alma es susceptible de los grandes castigos del destino”.

 

“Apenas llegó a la edad en que podía llevar armas, el hombrecito ciñó una espada muy grande, de la que pocas veces se separaba, especialmente porque en la empuñadura, que tenía forma de esfera, guardaba sus píldoras de láudano, su verdadero arcano”…. “Empezó en época temprana a recorrer el mundo, en busca de aventuras, visitando Alemania, Francia, Italia, los Países Bajos, Suecia y Rusia. Nunca hizo estudios ordenados ni sistemáticos, pues la subordinación a una autoridad sería su tabú”.

 

“Paracelso ocupaba el puesto de médico de la ciudad (Basilea, Suiza), pero no se comportaba con arreglo a su cargo. Escandalizó a aquélla dictando sus cursos en el lenguaje de “los mozos y las criadas”, es decir, en alemán (por contraste con el latín, lenguaje docto), y el público se horrorizó porque aparecía en la calle vistiendo el guardapolvo del laboratorio y no el uniforme oficial. Era el hombre más odiado de sus colegas y sus trabajos médicos fueron rechazados sin excepción. A los epítetos que le dirigían contestaba con lenguaje selectamente sucio, lo que, por cierto, no constituía un espectáculo edificante”.

 

 “Al llegar a los treinta y ocho años se produjo en sus escritos un cambio característico: destácase en ellos, desde entonces, el carácter filosófico, al lado del contenido médico. Es verdad que el término filosófico no cuadra bien a su posición espiritual, que habría de llamarse más bien gnóstica. Al llegar a un momento de la vida se produce aquella extraña modificación que podría designarse como inversión de la dirección vital del alma. Sólo en pocos individuos ese cambio sutil se manifiesta clara y visiblemente como una inversión. En la mayoría de los hombres transcurre, como todas las principales contingencias de la vida, debajo del umbral de la conciencia. En los espíritus notables ese cambio se evidencia en la forma de una transformación del intelecto en el sentido de una espiritualidad  especulativa o intuitiva”.

 

 “Había comenzado una era nueva, se acercaba poderosamente la caída de la autoridad de la Iglesia cristiana, y con tal caída desapareció la seguridad metafísica del hombre gótico”.

 

«Considera la enfermedad como “un crecimiento natural, algo espiritual viviente, una semilla”. Podemos afirmar, incluso, que en el concepto de Paracelso la enfermedad era un constituyente real de la vida humana, algo que necesariamente convivía y no un odioso cuerpo extraño. Por eso la enfermedad, como quien dice, tiene cierto parentesco con los “arcana”* contenidos en la naturaleza y constituyentes de ella. En este punto, el médico más moderno estrecharía las manos de Paracelso y le diría: no soy exactamente de la misma opinión, pero pienso de modo muy parecido”.

 

“La medicina moderna, que ya no puede considerar el alma como mero agregado del cuerpo y que, por consiguiente, toma más en consideración el “factor psíquico”, se aproxima, en cierto sentido, a la idea paracelsiana de la materia anímica viva. Con lo cual el fenómeno espiritual de Paracelso aparece en su totalidad bajo una nueva luz.»

«Su panpsiquismo no fue un descubrimiento logrado después de una ardua lucha, sino que quedó prendido en él como residuo de una primitiva «participation mystique» con la naturaleza, la materia y sus propiedades».

«Así no llegó a ser un destructor ciego, ni un genio semifarsante, sino uno de los padres de las ciencias naturales, un precursor del espíritu nuevo y como tal le honra la época presente».

 

 

* Sécreto o misterio de gran importancia.